Heb je het over Sony Entertainment dan heb je het gelijk over een grote speler. Zo behoort deze platenlabel in de top 3 grootste labels van Nederland. En dat is niet voor niks; want ze hebben grote namen onder hun vleugels. Dit is een platenlabel die wat diepere wortels kent dan de andere labels die we behandelen op ThaMusicMix.
Sony Entertainment is actief in zo’n 40 landen. In 2023 hadden ze nog een omzet behaald van 10 miljard dollar – dat is een ander kaliber. Op de website van ThaMusicMix staan een aantal platenlabels in Nederland. De meeste hiervan zijn enkel en alleen actief in Nederland – en wellicht een beetje in België. Het bezit ongeveer 25% van het wereld marktaandeel in de muziek met een catalogus van bijna een biljoen. Dat is 1000 miljard.
Stukje geschiedenis: Michael Jackson kocht ATV Music (1985)
Hiervoor moeten we een hele tijd terug, maar het heeft wel de basis gelegd voor Sony. In 1983 zei Paul McCartney (Beatles) dat Michael moest investeren in ‘music publishing’. Twee jaar later won Michael de veiling – mede van McCartney – voor een groot deel van de nummers van de Beatles voor ongeveer 50 miljoen dollar.
Michael verkocht de helft van ATV
10 jaar daarna verkocht Michael 50% van zijn aandelen van ATV aan Sony voor 95 miljoen dollar. Dat is bijna het dubbele. Dit betekende zowel Sony als Michael Jackson 50% van het aandeel had.
Sony kocht nu alles op
In 2016 kocht Sony de resterende 50% van deze aandelen voor 750 miljoen dollar. het opkopen van het (publishing) aandeel Sony/ATV was mogelijk na de ervan van Michael Jackson. Daarvoor moesten ze wel eerst toestemming krijgen van de Europese commissie.
In 2016 hadden ze daarmee zo’n 30% van het publishing van de wereld in handen – 4.2 miljoen liedjes. En dat is ontzettend veel. Tegenwoordig wordt de waarde van alleen de catalogus van de Beatles al geschat op een miljard. Dit is een ‘Evergreen’ catalogus; want het zal ieder jaar weer geld opbrengen, want ze zullen zeker nog wel tientallen jaren relevant blijven.
In 2021 hebben ze een rebranding gedaan en is de naam gewijzigd naar Sony Music Publishing – ofwel Sony Entertainment.
Het is een soort piramide
Sony bezit labels die op zichzelf weer labels bezitten. Een voorbeeld hiervan is ‘A$AP Rocky’ die het label AWGE heeft opgericht. Met een zogeheten ‘joint venture deal’ is het een onderdeel geworden van Sony. Wij hebben ook een artikel over muziekcontracten waar dit een beetje wordt uitgelegd. Hieronder staan een aantal grote labels die onderdeel zijn van Sony Entertainment:
- Columbia Records
- RCA Records
- Epic Records
- Arista Records
- Legacy Recordings
- Sony Music Latin
- Sony Classical
- Masterworks
- Provident Label Group
Ze zijn veel bezig met het opkopen van diverse labels en publishings, want het levert jaarlijks gewoon weer geld op aan bijvoorbeeld streams en andere verkopen. Zo hebben ze in 2007 Famous Music gekocht voor 370 miljoen dollar. Daar had Michael Jackson ook de helft van de rechten van. Dit werd ‘Sony/ATV Harmony’ en ‘Sony/ATV Melody’
Overname van Ultra Records
In 2013 kocht Sony een klein percentage op van het Dance label Ultra Records. Grote name als Armin van Buuren, Deadmau5, Pitbull en Tiësto werkten samen met dit label. In 2022 kocht Sony alle eigendomsrechten over en hadden ze volledig eigendom van Ultra records. Zo wil Sony volgens zeggen een beetje diversiteit in haar collectie van muziekgenres.
Overname van EMI
In de tussentijd zijn er ook veel andere labels opgekocht, maar met een bedrag van 17 miljoen dollar is deze Duitse speler ‘Century Media’ maar een ‘kleine’. In 2018 kocht Sony een andere grote speler op voor maar liefst 2.5 miljard dollar. Namelijk EMI Music Publishing. In hun portfolio zaten grote artiesten als:
- Queen
- Kanye West
- Blink-182
- Drake
- Pharrell Williams
- Sam Smith
- P!nk
- Calvin Harris
- Sia
Dit zorgde ervoor dat Sony de rechten kreeg van nog eens 2.1 miljoen nummers.
Overname van Kobalt Music Group
Er is nog één grote overname die Sony heeft gekocht in 2022. Zo hebben ze de AWAL distributie opgekocht. Dit was eigenlijk best wel een gekke overname, want AWAL is meer een soort digitale distributie team/platform voor independent artists. Sony Entertainment heeft deze opgekocht voor iets meer dan 400 miljoen euro – weer alsof het niets is.
Tappen in de ‘independent’ markt
Artiesten zien steeds meer hoe machtig en ‘gevaarlijk’ grote labels als Sony worden. Daarom kiezen steeds meer artiesten om independent te gaan. Om ook daar weer iets aan te verdienen heeft Sony Entertainment AWAL opgekocht, zodat ook daar verdiensten valt te halen.
Direct naar de artiest
Tegenwoordig gaan ze steeds vaker naar de artiest zelf toe. Zo hebben ze de rechten van Bruce Springsteen opgekocht. Met 550 miljoen was dit de grootste transactie voor het werk van een ‘single artist’ ooit. Nu heeft Sony Entertainment voor altijd de rechten van de muziek van Bruce Springsteen – en vele anderen natuurlijk. Later is hetzelfde gebeurt met Bob Dylan in 2022 voor zo’n 150 miljoen. Later heeft Bob Dylan zijn publishing rechten ook nog eens verkocht. Niet aan Sony, maar aan Universal Music.
Sony Entertainment als Manager
Sony Entertainment managet ook (exclusief) muziek. Een handjevol van grote spelers zijn:
- Jay-Z
- Beyonce
- Rihanna
- Ed Sheeran
- Stevie Wonder
- Michael Jackson
In 2014 maakte de CEO van Sony Entertainment – Nick Gatfield – al bekend dat hij geen artiesten meer wilde tekenen die geen ‘digitale voetafdruk’ hebben.