Umusic – ofwel Universal Music – staat zeker op het lijstje van de meest invloedrijke labels op de wereld. Het label heeft een diepe geschiedenis met een ontzettend groot portfolio van artiesten. Zo hebben ze artiesten als Ye, Olivia Rodrigo, Taylor Swift, Billie Eilish en Drake in hun portfolio.
Universal Music Group is een van de grootste platenlabels ter wereld. Op sommige vlakken worden zij zelfs als de grootste speler gezien. Ze hebben een groot netwerk van dochterondernemingen en -labels verspreid over de hele wereld.
Universal Music hoort bij de grote drie
Op veel gebieden is Universal de grootste in de industrie, maar daar valt door sommige soms over te twisten. Eén ding is zeker; samen met Sony Entertainment en Warner Music behoren zij zeker tot ‘de grote drie’ in de muziekindustrie.
De geschiedenis: belangrijke Deals en Overnames
Umusic heeft een diepe wateren als het gaat om hun geschiedenis. De missie van het label is om artiesten te ondersteunen om hun muziek naar een wereldwijd publiek te brengen. Met de tijd heeft Umusic zich moeten aanpassen op de veranderingen, trends en technologie.
Denk bijvoorbeeld aan fysieke verkoop van albums naar de digitale streaming landschappen. Eén ding is nooit veranderd; ze hebben altijd de focus gelegd op het ontdekken en promoten van (nieuwe) talenten.
Zoals het bij grote labels altijd het geval is heeft Umusic door de jaren heen verschillende belangrijke overnames en deals gedaan. Grote labels kopen kleinere labels en de rechten over artiesten op om zo meer inkomsten te krijgen en te groeien. Deze staan hieronder uitgelegd:
Overname van EMI Group
In 2012 ging Universal Music fuseren met EMI Group, waardoor het label zijn positie in de industrie versterkte en zijn catalogus van opnames uitbreidde. Het samengaan zorgde voor een hoog aantal personeelsontslag.
In 2008 legde Kees de Koning van Top Notch de distributie neer bij Universal. Na deze fusering verdween de A&R afdeling van ze in Nederland en verloor ook Kees de Koning deze positie. Umusic wilde meer opereren vanuit de Benelux.
Samenwerking met Tencent Music
Universal Music Group heeft strategische partnerschappen gesloten met Tencent Music Entertainment Group, waardoor zijn muziek wereldwijd beschikbaar is gesteld aan miljoenen luisteraars via verschillende platforms.
Zo heeft Tencent miljarden gestopt in de Amerikaanse hitfabriek. Streams leveren namelijk veel op voor de muzieklabels.
Joint Ventures en Sublabels
Universal Music Group heeft verschillende joint ventures en sublabels gelanceerd om opkomende artiesten en nieuwe muziekgenres te ondersteunen. Bijvoorbeeld Republic Records, Def Jam Recordings en Capitol Music Group.
Overname van BMG Music Publishing
In 2007 kocht Universal Music Group BMG Music Publishing, waardoor het label zijn catalogus van muziekpublicaties kon uitbreiden en toegang kreeg tot een breed scala aan nummers en auteursrechten.
Ook deze overname maakte de invloed van Universal nog groter in de muziekindustrie. Door de samenvoeging van de BMG-catalogus met zijn eigen portfolio, kon Universal een nog breder scala aan muziek aanbieden aan zijn artiesten en partners. Denk bijvoorbeeld ook aan TikTok.
Universal trekt nummers van TikTok af in 2024
Waarom TikTok zal je wellicht denken? Umusic wil meer geld van TikTok voor het gebruik van de muzieknummers. Verder is Universal mindful voor de grote groei van AI technologie voor het gebruik van het muziek. Zo zijn alle nummers van bijvoorbeeld The Weeknd en Ariana Grande begin februari van TikTok gehaald. Taylor Swift featurings zijn gemute.
Zo is hun oude ‘licensing agreement’ is verlopen en ze willen een nieuwe. Zo vinden ze het belangrijk dat ze een eerlijke compensatie krijgen voor artiesten en songwriters, bescherming tegen AI-muziekcreatie en gebruikers beschermen tegen diverse zaken. TikTok zegt hierop dat Universal Music het geld op nummer 1 zet en de artiest op nummer 2.
Universal zegt dat maar 1% voor hun inkomsten voort komt uit TikTok. TikTok reageert hierop dat een artiest onder de ogen komt van nieuwe potentiële luisteraars die het nummer vervolgens op een ander platform – zoals Spotify – beluisteren en dus indirect voor meer inkomsten zorgen.
Artiesten bij Universal Music
Universal Music Group vertegenwoordigt een grote reeks artiesten uit alle hoeken van de muziekindustrie. Van pop en rock tot hip-hop en elektronische muziek, het label heeft een diverse verzameling talenten onder zijn vleugels. Enkele bekende artiesten die getekend zijn bij Universal Music zijn onder andere:
- Ariana Grande
- Taylor Swift
- Drake
- Kendrick Lamar
- Lady Gaga
- Billie Eilish
Deze artiesten, samen met vele anderen, hebben wereldwijd succes behaald en hebben bijgedragen aan de reputatie van Universal Music Group als een toonaangevend platenlabel in de industrie.
Nederlandse artiesten bij Umusic
Universal Music Group vertegenwoordigt een breed scala aan Nederlandse artiesten. Enkele bekende Nederlandse artiesten die bij Universal zijn getekend, zijn onder andere:
- Kensington
- Chef’Special
- Nielson
- Krezip
- Anouk
- Ilse DeLange
- Snelle
- Davina Michelle
- Typhoon
- Ronnie Flex
Waarom gaan ze dan juist naar Universal Music? Nou, Nederlandse artiesten tekenen vaak bij Universal Music Group, omdat het wereldwijde bereik van het label simpelweg sterk is. Daardoor kunnen artiesten hun muziek brengen naar een wereldwijd publiek.
Universal heeft een sterke reputatie en middelen – denk aan marketing en promotie – die artiesten kunnen helpen bij het verder ontwikkelen van hun carrière. Bovendien beschikt Universal over een team van ervaren professionals en sterke connecties in de entertainmentwereld, waardoor artiesten waardevolle kansen krijgen voor samenwerkingen en groei binnen de industrie.
Samenwerkingen
In 2013 ontstond er een strategische samenwerking tussen Universal Music Netherlands en TopNotch / Noah’s Ark. Deze samenwerking houdt in dat Universal Music Netherlands de distributie en marketing van de releases van TopNotch en Noah’s Ark verzorgt, terwijl de labels hun onafhankelijkheid behouden op het gebied van A&R – ofwel ‘Artists & Repertoire’ – en in hun creatieve beslissingen. Op de website van Universal Music zie je deze labels dan ook terugkomen:
Iets wat we kunnen speculeren – en dus niet zeker weten – is dat deze platenlabels ook met elkaar samenwerken op het gebied van marketing, distributie (overeenkomsten) en strategische samenwerkingen. Denk aan NRGY Music en Virgin Music die best wel veel bereik hebben in het muzieklandschap en elkaar daarin best wel zouden kunnen ondersteunen.